Kirchhoff Automotive Ireland

2025 – De vestiging van het Duitse bedrijf Kirchhoff in Ierland maakt onderdelen voor de automobiel industrie. Peter Totterdill en Rosemary Exton van Workplace Innovation Europe maakten een casestudy van dit bedrijf.

De sociale innovatie

Sinds 2010 is sprake van een ‘union-management partnership’. Dit is geconcretiseerd in een ‘Steering Committee’ (SC) dat het beleid bepaalt. In het SC hebben managers en uitvoerende medewerkers zitting. De structuur van de organisatie is in de loop der jaren steeds platter geworden er is geen management team en het werk wordt uitgevoerd door autonome teams. Shiftleaders verzamelen de problemen op de vloer en brengen ze naar de dagelijkse management meetings. Ad hoc workshops komen met en ontwikkelen nieuwe ideeën.

 

Aanpak

Op initiatief van een SIPTU-bestuurder (SIPTU = Ierse vakbond) en shop stewards werd in 2010 ingezet op een gezamenlijke aanpak van problemen waar het bedrijf mee kampte, zoals klachten van klanten, conflicten met de bond over bijvoorbeeld stukloon. Het gezamenlijk doel was en is de toekomst van het bedrijf en haar concurrentiepositie veilig te stellen. Daartoe moest gewerkt worden aan verbeterde communicatie, verhoging van de skills van het personeel, kwaliteitsbeleid en beleid op het gebied van ‘health and safety, housekeeping and environment’ (HSHE).

Het SC droeg er ook aan bij dat in die jaren Lean Production werd ingevoerd op een manier die paste bij het partnership en het ‘human perspective’.

Het SC dwong een digital training program af en dat vergrootte het zelfvertrouwen van het personeel. Zo konden en kunnen digitale communicatie tools en robots ingevoerd worden zonder reductie van personeel en met ‘human perspectives’.

 

Resultaten

Over de bedrijfsresultaten vermeldt de case-study een reductie in het aantal klachten van klanten. De fabriek is efficiënter geworden en het werk prettiger.

De operators hebben meer autonomie in hun dagelijks werk, zij zijn verantwoordelijk voor de kwaliteit en controleren het proces; ze zijn bevoegd om het proces te stoppen als er iets fout gaat.

De diverse afdelingen werken samen als teams gefaciliteerd door digitale communicatie.

 

Referentie

Peter Totterdill, Rosemary Exton: Kirchhoff Automotive Ireland: Workplace Social Partnership and the Journey of Industry5.0. (2025) Workplace Innovation Europe.

 

Het paper is te downloaden via de knop hieronder.